Retour sur la chaire d’enseignement en fromagerie

Un texte de Julien Chamberland, titulaire de la chaire d’enseignement 

En novembre dernier s’est terminée la programmation de la Chaire de leadership en enseignement (CLE) en technologie fromagère de l’Université Laval, notamment soutenue financièrement par le CILQ. La CLE visait à accroître la compétitivité du secteur fromager québécois par la création de programmes de formation universitaire et d’activités de formation continue, et le développement de nouvelles connaissances par la recherche.

Grâce à la CLE, l’Université Laval offre maintenant deux cours crédités spécialisés en technologie fromagère accessibles aux étudiants.es de tous les programmes de sciences et génie, et notamment à ceux et celles inscrits.es dans le microprogramme de 2^e cycle en technologie fromagère. La CLE a aussi offert à la filière fromagère des formations de nature appliquée telles que sa journée de formation sur les fromages fondus ou son École d’été en technologie fromagère. Ce dernier exemple représentait l’activité phare de la CLE en formation, en attirant une clientèle diversifiée de transformateurs artisan et industriel, des conseillers et des équipementiers, réunis pour mieux comprendre les dessous de la coagulation du lait pour mieux l’optimiser. L’approche développée sera définitivement répétée dans le futur, et pourrait être revalorisée pour assurer des transferts de connaissances efficaces à la suite de prochains projets de recherche.

En recherche, les activités de la CLE ont surtout misé sur la compréhension de différentes sources de variabilité des procédés, avec la perspective de développer des outils d’aide à la décision pouvant aider à la maîtrise des procédés et faciliter la formation de la relève. En tout, la CLE a financé quatre projets de maîtrise pour 1) élaborer un outil d’adaptation du procédé de coagulation, 2) prédire le taux de dénaturation des protéines sériques par FTIR, 3) classer le fromage cheddar par une approche prédictive et 4) prédire les propriétés fonctionnelles du fromage à pizza avant cuisson. Ces projets ont mené à la présentation de preuves de concept extrêmement pertinentes pour l’avenir de la recherche en transformation laitière, et ont surtout mené à la formation de 13 personnes hautement qualifiées prêtes à relever les défis du secteur.

En somme, la CLE a permis de pérenniser la recherche québécoise en transformation laitière en contribuant au démarrage des activités d’un laboratoire exclusivement consacré à la technologie fromagère. Ce financement a servi de levier pour l’acquisition de nombreux autres financements, telle que l’acquisition d’une infrastructure de production de fromage à pizza à l’UL, et pour le développement d’une véritable synergie avec le secteur de la production laitière. La CLE s’est avérée un succès sur toute la ligne, et son titulaire souhaite remercier chaleureusement tous les partenaires financiers, qui incluent Agropur, Lactalis Canada, Novalait, Saputo, le CILQ, le Centre d’expertise fromagère du Québec ainsi que le Programme de partenariat pour l’innovation en agroalimentaire, en vertu du Partenariat canadien pour l’agriculture, entente conclue entre les gouvernements du Canada et du Québec.